El Manchester City era el partido ideal para comprobar realmente para qué estaba el Man Utd. Habiendo ganado cuatro de cuatro partidos, y con un equipo más que interesante (más allá de las ausencias de Adebayor y Robinho), yo estaba más que ansioso por ver este partido. ¿Por qué? Porque a priori lo consideraba un partidazo. Por suerte, el desenlace (4-3 para el United) me dio la razón y podría decir que hasta me quedé corto en mi predicción. Pero para ser un poquito más claro e ir entrando en tema, uno de mis temores durante los partidos que veía del United era ver cómo iba a resolver sus partidos chivos, difíciles y cerrados sin la presencia de Cristiano Ronaldo, hoy en el Real Madrid. Sentía que le iba a costar muchísimo generar juego y peligro en el arco contrario sin el portugués, su último crack.
Al principio del partido, y viendo la formación que había elegido Ferguson, no estaba del todo convencido respecto a lo que podía hacer el mediocampo, integrado por Park, Fletcher, Anderson y Ryan Giggs, de 35 años. Más que nada porque salvo Giggs ninguno de los cuatro tenía la capacida de sacarse un tipo de encima. Y el galés no venía teniendo buenas actuaciones, por lo cual no confiaba mucho en lo que pudiera hacer. Sentía que Micah Richards se lo iba a comer. ECity no era menos en esa parte de la cancha con Wright Philipps, De Jong, Barry, Ireland y Bellamy, que terminó siendo una de las figuras. Por lo cual decir quién iba a imponerse era toda una incógnita.
Al terminar los 96 minutos y monedas que duró el 4-3 a favor del United, quedé más que satisfecho con la actuación del United. Y llegué a la conclusión de que el equipo, por más que no esté Cristiano Ronaldo, si no sufre lesiones importantes, puede dar pelea en la Premier y en Champions. Respecto a las diferencias de juego del mediocampo ahora que no está Cristiano, noté que se ha convertido en un equipo mucho más dinámico sin el portugués. Antes, por ejemplo, O'shea, lateral derecho, se la daba al Batipibe, en posición de 8, y este empezaba su carnaval de bicicletas y chiches, muchas veces intrascendentes, que al fin y al cabo terminaban demorando el juego del equipo. Ayer, en cambio, Park jugó de 8. Al recibir, intentaba tocar rápido e ir a buscar. De espectacular el coreano no tiene absolutamente nada, pero hace lo correcto y al equipo le sirve igual. Y después, otra de las razones por las cuales el mediocampo generó tanto juego es por el partidazo que jugó Darren Fletcher, de quien muchas veces yo decía que jugaba sólo porque era escocés (como Ferguson). El 24 no sólo metió dos goles de cabeza sino que fue una máquina incansable de marcar, distribuir y moverse, lo que terminó desarmando el poblado medio rival. Y Anderson no se quedó atrás ya que también fue un motorcito. Pero bueno, la mención especial es para Ryan Giggs, el mejor de la cancha lejos. Tres pases gol y demasiados pases precisísimos, gambetas pegadas a la raya izquierda y centros filosos. Resumiendo un poco, el medio campo tenía todas las características necesarias: pegada (pase), resistencia, orden e intensidad. Mucha intensidad. Pero bueno, hay que ver si los jugadores pueden mantener el nivel de ayer. Si lo hacen, no dudo de que estarán en la pelea. De todas formas, quedan varios exámenes por rendir aún. El 8 de noviembre el Chelsea de Ancelotti visita a Old Trafford y para mi va a ser una prueba de fuego. Otro examen puede ser un circunstancial resultado adverso. Cuando estaba Ronaldo enseguida le tiraban la pelota a él para que resuelva, o generaba un foul o algo, pero siempre inventaba algo. Ahora habrá que ver cómo sus jugadores reaccionan ante la adversidad sin Cristiano. Con el Arsenal, por ejemplo, perdían 1-0 pero el árbitro les inventó un penal (de Almunia a Rooney) y después lo ganaron con un gol en contra. Yo no lo consideré medida. Pero bueno, estoy contento, y sorprendido, porque el United arrancó bien cuando algunos, por ejemplo Arsene Wegner, DT del Arsenal, decían que le iba a costar sin Ronaldo. Por ahora viene disimulando su ausencia bastante bien y creo que es mérito de Ferguson y sus jugadores. Veremos cómo sigue la cosa, pero por ahora, se puede decir que hay vida sin Cristiano.
